Gehalt in der Großkanzlei

Die Insights im Überblick

Nach dem Staatsexamen endlich Karriere machen: Der Traum vieler Juristinnen und Juristen von der Großkanzlei geht oftmals mit der Vorstellung eines sehr guten Gehalts einher. Nicht ohne Grund zählen hier tätige Anwältinnen und Anwälte zu den Spitzenverdienern in Deutschland.

Insbesondere amerikanische und britische Kanzleien fallen durch ihre hohen Einstiegsgehälter auf und werben um talentierte Juristinnen und Juristen mit Gehältern jenseits der 100.000 Euro Marke. Das Gehalt wird häufig durch einen leistungsbezogenen Bonus ergänzt und auch Signing Bonus wird mittlerweile von verschiedenen Kanzleien angeboten und erhöht das Gehalt im ersten Jahr noch einmal zusätzlich.

Die Vergütung in der Großkanzlei

Die Arbeit und der damit verbundene Aufwand in einer Großkanzlei wird sehr gut entlohnt: Einstiegsgehälter über 100.000 Euro sind für Anwältinnen und Anwälte mit Prädikatsexamen mittlerweile keine Seltenheit mehr. Mit einer entsprechenden Zusatzqualifikationen (beispielsweise einem LL.M. oder einer Promotion), kann das Gehalt im ersten Jahr als Associate noch einmal höher ausfallen. Welcher Arbeitgeber lohnt sich finanziell für Juristinnen und Juristen?
 

Diese Großkanzleien zahlen das höchste Einstiegsgehalt

Stand: März 2025

*Das Einstiegsgehalt beinhaltet einen Bonus bis max. 22.500€

** Anwältinnen und Anwälte im 1. Jahr bei Hengeler Mueller mit einem LL.M. erhalten zusätzlich eine einmalige Zahlung in Höhe von 10.000 €.

Das Gehalt nach 5 Jahren als (Senior) Associate in der Großkanzlei

Anwältinnen und Anwälte mit einigen Jahren Berufserfahrung können auch als Managing oder Senior Associate ihre Vergütung in der Großkanzlei erhöhen. Während es in den ersten Berufsjahren in der Regel einen festgesteckten Gehaltsrahmen für Associates in der Großkanzlei gibt, wird mit fortschreitender Berufserfahrung das eigene Geschick in der Gehaltsverhandlung gefordert. So kann das Gehalt bereits auf dieser Karrierestufe 200.000 Euro und mehr betragen.

Ergänzt wird das feste Gehalt zudem durch einen Bonus, der individuell verhandelt wird oder anhand des Kanzleiumsatzes bemessen wird. 

Das Gehalt als Counsel in der Großkanzlei

Als Counsel hat man bereits einige Jahre an Berufserfahrung in der Großkanzlei gesammelt. Dies spiegelt sich auch im Gehalt wieder. Je nach Karriereweg und Entwicklung kann der Counsel-Status in Großkanzleien nach 6-7 Jahren erlangt werden. In einigen Kanzleien gehört der Counsel übrigens zum Partnertrack und ist alles andere als ein Abstellgleis.

Das jährliche Gehalt als Counsel kann sich durchaus sehen lassen: Hier sind Jahresgehälter von 200.000–400.000 Euro pro Jahr realistisch. Beeinflussende Faktoren sind neben der Berufserfahrung der Kanzleiumsatz und vor allem die eigene Performance. Ebenso liegt das Gehalt von US Großkanzleien meist über der Vergütung von UK Großkanzleien.

Das Gehalt als Partnerin oder Partner in der Großkanzlei

Das Gehalt in der Partnerschaft einer Großkanzlei lässt sich nur schwer genau beziffern. Bekannt ist jedoch, dass US Großkanzleien voranschreiten und Equity Partnerinnen und Equity Partner mit einem Gehalt von mehr als 500.000 Euro rechnen können. UK Großkanzleien folgen mit 400.000 Euro und mehr.

Das Gehalt in der Partnerschaft einer Großkanzlei richtet sich nach dem Vergütungsmodell der Kanzlei. Zwischen einem Lockstep-Modell und einem Merit-based-Modell können große Unterschiede in dem Gehalt liegen. Neben der rechtlicher Expertise ist vor allem die unternehmerische Kompetenz der Partnerinnen und Partner gefragt: Der Jahresumsatz der Kanzlei beeinflusst ihr Gehalt und Bonuszahlungen unmittelbar.

Die umsatzstärksten Kanzleien

Umsatzstärkste Kanzleien in Deutschland

Ein nicht zu vernachlässigender Bestandteil des Gehalts von Anwältinnen und Anwälten in der Großkanzlei ist der Bonus. Abhängig von den individuellen Gegebenheiten der Kanzlei und den getroffenen Vereinbarungen hängt er von der eigenen Performance beziehungsweise Umsatzstärke oder der des ganzen Teams ab. 

Die aktuell (2023/2024) umsatzstärksten Kanzleien in Deutschland sind:

Quelle: JUVE Rechtsmarkt 10/2024

Umsatzstärkste Kanzleien weltweit

Quelle: AmLaw Global 200 Rankings

Was verdienen Anwältinnen und Anwälte in Deutschland?

Das Gehalt von Anwältinnen und Anwälten ist von verschiedenen Faktoren abhängig und es gibt auch lokale Unterschiede in den Durchschnittsgehältern von Juristinnen und Juristen.

Wie unterscheiden sich die Gehälter in der Anwaltschaft mit Blick auf die Bundesländer und die deutschen Großstädte?

Gehalt Anwältin und Anwalt: Verdienst nach Bundesland

Quelle: Gehalt.de

Gehalt Anwältin und Anwalt: Verdienst in deutschen Großstädten

Quelle: Stepstone

Welches Einstiegsgehalt kann ein:e Volljurist:in fordern?

Zum Frühjahr 2025 haben allen voran die großen Wirtschaftskanzleien ihre Gehälter erneut erhöht, um die top Juristinnen und Juristen für sich zu gewinnen. Spitzenreiter mit 180.000 € ist die Großkanzlei Skadden, Arps, Slater, Meagher & Flom LLP und auch viele weitere Kanzleien haben nachgezogen, sodass Einstiegsgehälter über 100.000 € keine Seltenheit mehr sind.

Dass allerdings nicht jede Absolventin und jeder Absolvent nach dem Zweiten Staatsexamen ein derart hohes Einstiegsgehalt bekommt, sollte klar sein. Diese Faktoren beeinflussen dein Einstiegsgehalt als Anwältin und Anwalt:

• Examensnoten: Nach wie vor sind die Abschlussnoten des Ersten und Zweiten Staatsexamens ein wichtiger Türöffner für Jobs in begehrten Bereichen oder bei sehr renommierten Arbeitgebern. Wer zu den Glücklichen zählt, die mindestens ein Prädikatsexamen mitbringt, hat bereits eine gute Argumentationsgrundlage in der ersten Gehaltsverhandlung.
• Zusatzqualifikationen: Ob LL.M. oder Promotion – Zusatzqualifikationen runden auch das Bewerberprofil von Juristinnen und Juristen ab und versprechen wichtige Kompetenzen, die im Anwaltsberuf gefordert werden können und sind mitunter ein willkommenes Aushängeschild für die Kanzlei. 
• Erfahrung: Nicht in erster Linie entscheidend, aber gleichzeitig nicht zu vernachlässigen, sind erste Erfahrungen in einer juristischen Tätigkeit. Zwar bringt ein:e Berufseinsteiger:in nach dem Zweiten Examen nicht 10 Jahre einschlägige Berufserfahrung mit sich, wer allerdings über die Pflichtpraktika hinaus als studentischer oder wissenschaftlicher Mitarbeiter und Mitarbeiterin in einer Kanzlei Praxiserfahrung sammeln konnte, verfügt über ein entsprechendes Knowhow.

Laut dem Talent Rocket Gehaltsreport 2025, in dem Gehälter von knapp 50 Großkanzleien verglichen werden, liegt der aktuelle Marktduschnschnitt bei 126.000 € pro Jahr. Die Spanne ist hier allerdings besonders groß und reicht von 72.000 € bis 180.000 € für Anwältinnen und Anwälte im ersten Jahr.

Die "2 aus 4"-Regel

"Hab ich auch ohne Doppel-VB eine Chance auf Großkanzlei?" Hört man sich unter Personalern und Repetitoren um, so wird diese Frage hinter vorgehaltener Hand mit Einschränkungen bejaht. Zugeben werden es die Großkanzleien nicht, schließlich müssen sie ihre hohen Stundensätze rechtfertigen. Doch der Markt gibt einfach nicht genug Prädikats-Bewerber und Bewerberinnen her, die auch noch in die Großkanzleien gehen möchten. Zudem ist die Zahl der neuen Volljuristinnen und Volljuristen, die jährlich neu auf den Markt kommen seit Jahren rückläufig.

Daher hat sich, auch wenn die Jobausschreibungen sich nicht geändert haben, die sogenannte „2 aus 4" – Regel etabliert. Diese besagt, dass aus vier Kriterien, nämlich dem 1. und dem 2. Staatsexamen mit Prädikat, einem LL.M. und einem Doktortitel stets zwei von vier Voraussetzungen bei Bewerberinnen und Bewerbern gegeben sein müssen. Es muss jedoch nach wie vor zumindest ein Prädikat in der Regel nachweisbar sein.

Für die höchsten Gehaltsstufen reicht das jedoch nicht aus. Wer das Maximum bei seinem Arbeitgeber erhalten möchte und möglichst weit über die 150.000 Euro Einstiegsgehalt als Juristin und Jurist kommen möchte, der kommt an der „vollen Kriegsbemalung“, mit zwei Prädikaten zuzüglich eines der beiden Titel, nicht vorbei.