Wie macht man Karriere im Bereich Legal Operations – ohne Staatsexamen?

Als Head of Legal Operations bei Aldi hat Michael Thompson eine beachtliche Karriere hingelegt – und das ganz ohne Staatsexamen. Über seinen Bachelor in Wirtschaftsrecht, seine Arbeit in Rechtsabteilungen und über den Aufbau seines Legal Operations Teams bei Aldi spricht er in dieser Folge des New Lawyers Podcasts mit Alisha Andert.

Michael Thompson wusste schon von Anfang an, wo er einmal arbeiten möchte: In der Rechtsabteilung eines Unternehmens. Gemäß diesem Plan begann er ein Studium in dem damals noch recht neuen Studiengang Wirtschaftsrecht – und bekam dort von Professor:innen und Kommiliton:innen direkt zu hören, er solle doch besser etwas „Richtiges“ machen und Rechtswissenschaften studieren. Thompson ließ sich davon beeinflussen und schrieb sich parallel für ein klassisches Jurastudium ein. Sein Staatsexamen bestand er nicht, stattdessen besann er sich auf seinen ursprünglichen Plan und bewarb sich bei Unternehmen.

Es folgten einige Jahre als Legal Counsel im Einzelhandel, wo er in einer kleinen Abteilung selbst „den Laden schmiss“. Nach einer weiteren Station in einer Rechtsabteilung wurde er von einem Head Hunter angesprochen und wechselte zu Aldi in die internationale IT – ein Schritt aus einem generalistischen hinein in einen spezialisierten Bereich.

Legal Operations: Rechtsberatung effizienter machen

Nach zehn Jahren mit starkem vertragsrechtlichen Bezug war Thompson auf der Suche nach neuen Herausforderungen und fand diese im Bereich Legal Operations. „Für mich ist Legal Operations alles, was eine effiziente Rechtsberatung unterstützt – relativ einfach.“ Es geht also darum, rechtliche Prozesse effektiver zu gestalten, zum Beispiel, indem wiederkehrende Aufgaben automatisiert oder nicht-juristische Mitarbeitende dabei unterstützt werden, rechtliche Fragen selbst zu beantworten.

Eine wichtige Rolle spielen dabei Technologie, Knowledgemanagement und Legal Design. Doch auch Auswertungen sind bei Legal Operations unverzichtbar. Denn nur so kann gezeigt werden, wo die Effizienz gesteigert wurde oder wo es noch Verbesserungsbedarf gibt.

Thompsons Team bei Aldi kümmert sich zum Beispiel um die Einführung eines Tools für Legal Monitoring und wird in Zukunft die Einbindung externer Anwält:innen übernehmen. Dabei helfen sollen standardisierte Abläufe und einheitliche Billing Guidelines. Um solche Projekte erfolgreich zu meistern, setzt Thompson auf ein vielseitiges Team: Seine Kolleg:innen bringen Hintergründe in Jura, BWL, Wirtschaftsrecht und Risk Management mit.

Jurist:innen in Unternehmen sollen Mehrwert schaffen

Gerade in Unternehmen ist es laut Thompson wichtig, als Jurist:in Mehrwert zu schaffen und sich bei der Beratung festzulegen – sonst mache man sich schnell überflüssig. Auch bei der Gründung des Legal Operations Teams stand die Schaffung von Mehrwert im Mittelpunkt. Denn obwohl es sehr viele Lösungen und Möglichkeiten gab, gingen viele davon an den Bedürfnissen der Kolleg:innen vorbei. Beim Aufbau der Abteilung ging es also zu Beginn erst einmal darum, Probleme zu identifizieren und eine Bestandsaufnahme zu machen – um sich schließlich auf das zu beschränken, was wirklich im Unternehmen gebraucht wird.

Dich interessiert, für wen sich laut Michael Thompson eine Karriere im Bereich Legal Operations eignet? Oder du willst mehr darüber erfahren, wie man ein neues Legal Team aufbaut? Dann hört doch mal rein in diese Folge des New Lawyers Podcasts!

Die Themen dieser Folge im Überblick:

• Ab 01:44: Icebreaker-Frage: Was war das schönste Kompliment, das du jemals bekommen hast?
• Ab 02:27: Bachelor in Wirtschaftsrecht
• Ab 06:21: Wie bist du in einer Rechtsabteilung gelandet?
• Ab 07:22: Die Arbeit in einer kleinen Rechtsabteilung
• Ab 08:50: Der Wechsel zu Aldi
• Ab 10:08: Wie bist du Head of Legal Operations geworden?
• Ab 14:18: Was ist Legal Operations?
• Ab 17:23: Warum ist Legal Operations in Unternehmen so wichtig?
• Ab 20:05: Was sind die Aufgaben deines Legal Operations Teams?
• Ab 23:22: Wer ist Teil deines Teams?
• Ab 28:45: Wie habt ihr das Team aufgebaut?
• Ab 31:05: Woran arbeitet ihr gerade?
• Ab 33:49: Wem würdest du eine Karriere in Legal Operations empfehlen?